Lauren Napier

Bei der Eröffnung des Shops in Bern im März 2024 hatten wir das Privileg, zum ersten Mal in Europa die Gemälde von Lauren Napier auszustellen. Zusätzlich zu dieser Ausstellung beglückte uns Lauren mit einer akustischen Session.

Ich hatte Lauren ein Jahr zuvor kennengelernt, als sie zum ersten Mal Schweizer Boden betrat. Sie war auf Tour mit Vic Ruggiero, der Duo heisst “the Witch and the Burro”. Ich verfolge Vic mit sein andere Band schon seit Jahren und war sehr neugierig darauf, eine weitere Facette von ihm zu sehen. Der erste Abend war magisch, die Kombination dieser beiden Stimmen war unglaublich kraftvoll. Der zweite Abend war für mich überhaupt nicht geplant, aber da keine Tickets im Voraus verkauft worden waren, konnte ich nicht umhin, ein zweites Mal an diesem emotionalen Konzert teilzunehmen. Ich schnappte mir meinen Freund Ben und wir wagten uns nach Thun … Wir verbrachten einen wunderbaren Nachmittag mit den Künstlern bei die Stadtbesichtigung, und am Abend gingen wir in die alternative Café-Bar Mokka. Diesmal brachten sie mich zum Weinen. Was für ein unglaubliches Konzert. Die Rückfahrt war wirklich schwierig. Ich hatte keine Lust, nach Hause zu fahren…

Und hier sind wir nun, ein Jahr später, ein Jahr, in dem ich mit Lauren in Kontakt geblieben bin, und dieses Mal war die Idee, eine Kunstausstellung mit einer Akustiksession zu kombinieren. Die Tatsache, dass wir einen neuen Shop in Bern eröffnen würden, war ein bisschen eine Überraschung, ein Glücksfall des Schicksals. Zwei Tage später saßen wir hier mit vielen Sternen in den Augen und diskutierten über den schönen Eröffnungsabend in Bern.

• Kannst Du Dich bitte vorstellen?

Mein Name ist Lauren Napier und ich denke, ich versuche mit meiner Kunst ein Reich der Sanftheit zu schaffen.

• Wie definierst Du Dich als Künstlerin?

Ich definiere mich als Künstlerin als jemand, der keine andere Möglichkeit kennt, zu existieren.
Ich habe in einem Verlag, im Rundfunkjournalismus, im Einzelhandel bei H&M und an anderen Orten gearbeitet, aber ich glaube, nichts davon hat mir geholfen, der Welt etwas zurückzugeben, oder irgendetwas, das mich angesprochen hat. Abgesehen vom Journalismus, denn da geht es um das Erzählen von Geschichten und um Worte, und ich kann auf diese Weise Geschichten zusammenstellen, aber all diese Dinge führten dazu, dass ich die Welt um mich herum oder die Menschen um mich herum nicht genießen konnte. Durch das Verlagswesen, natürlich nicht nur Bücher, ich liebe Bücher. Sie waren verherrlichte Couchtische und trugen nicht gerade zum Allgemeinwohl bei. Ich habe den ganzen Tag damit verbracht, mit verschiedenen Hochglanzmagazinen zu sprechen, und es fühlte sich leer an. Als Künstlerin kann ich also anderen Menschen etwas Ehrliches – und hoffentlich Inspirierendes und Kathartisches – zurückgeben.

• In welchen Ländern warst Du schon auf Tour? Und wo hast Du schon ausgestellt?

Meine erste Show in Deutschland habe ich in Berlin gespielt. Am Boxi Platz – Artliners Cafe. Toller Ort. Meine erste Akustik-Show, ich hatte vorher schon Bands in den Staaten. Aber mein erstes Solo-Konzert in diesem Stil war in Berlin.
Während ich in Berlin lebte, spielte ich in der Tschechischen Republik und in Österreich, wo ich auch heute noch spiele. Aber seither habe ich in der Schweiz gespielt, zum zweiten Mal hier, aber zum ersten Mal solo. Und es war wunderschön, also hoffe ich, dass es nicht das letzte Mal war.
Belgien.
Ich versuche, an kleinere, abgelegene Orte wie das Navajo-Reservat zu gehen und im Diné-College zu spielen. Ich mag diese intimeren Momente, und die finden in abgelegeneren Orten statt.
Und was meine Kunstwerke angeht, so habe ich in Washington und Kalifornien ausgestellt. Dies ist mein erstes Mal auf internationaler Ebene. Das ist sehr aufregend. Und in den Staaten bin ich überall unterwegs. Nicht so sehr in der Mitte, aber von Arkansas bis New York, von Nashville bis Kalifornien und Washington. Ich habe schon viel erlebt.

• Was ist mit Hawaii oder Alaska?

Eigentlich nicht. Aber Alaska und Hawaii sind beide sehr schwer zu erreichen.

• Wie wird man Künstlerin?

Meine Mutter hat mich immer unterstützt, wenn ich mich künstlerisch betätigt habe.
Das war zuerst die Musik. Aber ich erinnere mich, dass sie mich in ein Kunstcamp schickte, wo wir Teller und Porzellan modellieren konnten.
Und sie schickte mich in dieses tolle Wissenschaftscamp, in dem man Höhlenforschung betreiben und Schlangen streicheln konnte.

Aber beruflich, was die Musik angeht.
Ich hatte schon immer mit dem Cello zu tun, mit Sinfonien und so weiter.
Es war also ganz natürlich, eine Band zu gründen oder mit Leuten zu musizieren. Und die Gitarre wurde notwendig, um meine Solosongs zu teilen, ein Vehikel.

Kunst, das war ein Zufall. Es passierte während Covid, weil ich keine Shows mehr spielen konnte. Ich hatte ein Bild gemalt und es in den sozialen Medien veröffentlicht, und jemand fragte mich, ob er es kaufen könne. Und ich sagte: Klar, wenn du es willst.
Und dann meldete sich ein Markt und von da an ging es los. Letztendlich war es ein Zufall.

• Wie definierst Du Deine Kunst? (Gemälde)

Etiketten sind immer schwierig, nicht wahr?
Surreale Wüstenkunst.
Ich spiele mit Formen, Größen und Dingen. Manchmal ist ein Kaninchen größer als ein Kaktus und der Rabenschädel ist größer als das Kaninchen. Ich habe noch ein paar andere Dinge gemalt, aber es hat wirklich ein Zuhause im Sand.

• Was inspiriert Dich?

Alles. Alles, was ich aufnehmen kann. Alles, was ich sehe. Alles, was ich höre. Gespräche, die ich führe.
Ich meine, für einen Song kann es etwas sein, das ich in Frida Kahlos Tagebüchern gelesen habe, oder es kann sein: Ich habe einen halben Song geschrieben, nachdem ich eines Nachts einen Obdachlosen vor meinem Schlafzimmerfenster in Tacoma schreien hörte. Es war nicht gegen mich gerichtet, er schrie nur in seiner Wolke des Wahnsinns: “Ich habe nichts anderes zu tun, als herumzusitzen und Gott anzustarren.”
Also die Welt um mich herum.
Vor allem die Malerei. Ich mag die Art und Weise, wie die verschiedenen Formen zusammenpassen, ob das nun ein Dreieck und der Mond oder ein Rabenschädel und der Schwanz einer Katze sind. Ich mag die Art und Weise, wie die Dinge ineinandergreifen können.

• Schnell noch etwas zu den Farben?

Ich liebe Pastellfarben. Am Anfang waren meine Bilder also nur diese Paletten mit Pastellrosa und Fallen und Meeresschaum und verschiedenen weichen Farben, und ich vermisste diese dunklere Seite von mir. Also habe ich angefangen, diese großen schwarzen Linien durch die Bilder zu ziehen, um einen Kontrast zu schaffen. Es ist sanft, aber ist es das auch?
Manchmal fügst du auch Text oder Steine hinzu
Ich mache Collagen, weil Worte für mich sehr wichtig sind. Das zeigt sich auch in meinem
Journalismus und Musik. Ich mag Worte.
Manchmal inspiriert mich ein Zitat oder ein Liedtext und ich mag die Art und Weise, wie sich der Text um ein Schlangenskelett windet. Er kann sich in einen Augapfel hinein- und wieder herauswinden. Und auch die Wiederholung von Wörtern.
Und das Silber, ich füge gerne Stücke der Wüste in meine Kunst ein. Flügel von Schmetterlingen. Oder Silber aus einer verlassenen Mine.

• Wie würde Deine Traumausstellung aussehen?

Ich möchte einen riesigen Kaktus in Lebensgröße.
Ich würde gerne einen riesigen rosa Kaktus modellieren, an dem ein Rabe hängt.
Ich habe versucht, meinen Freund Claude dazu zu ermutigen, aber ich glaube nicht, dass er von einem riesigen Kaktus begeistert ist.
Warum, Claude, warum?
Aber ich würde gerne etwas machen, das den ganzen Raum einbezieht, sei es, dass wir 3 Rabenschädel von der Decke hängen oder ein paar Kakteen oder Sand auf den Boden legen.
Oder wir könnten die Kaktusmädchen in Körperbemalung haben, die wie Kakteen herumstehen.
Eigentlich wäre das ein tolles Musikvideo, in dem die Mädchen wie Kakteen bemalt sind und im Hintergrund tanzen.

• Wie würdest du deine Musik definieren?

Das ist eine lustige Frage, weil mir jeder ein anderes Etikett aufdrückt.
Gestern Abend war ich Folk Noir, was ich mag. In Berlin heißt es Pastell-Goth-Folk. Das macht mir auch nichts aus.
Wenn man sich jedes Geräusch anschaut, bin ich Western Americana, aber dann bin ich traditioneller Ska, weil die Leute, die Vic hören, mir zuhören.
Aber ich habe mich auch schon Folk Noir, Dark Folk, Alt Country genannt – das passt. sad girl, aber ich glaube, ich bleibe beim Pastell-Goth-Folk. Es ist ein bisschen viel, aber es passt.

• Welches ist das schlimmste Label, das Du gesehen hast?

Frauenfront-Band.
Weil das kein Genre ist. Alle Frauen machen nicht denselben Sound. Also ja, ich bin eine Frau in einer Band, aber das bedeutet nicht, dass man weiß, wie ich klinge. Eine weiblich besetzte Country-Band ist etwas anderes, aber weiblich sagt nichts darüber aus, wie ich klinge.

• Was ist Deine schönste Erinnerung an ein Konzert?

Ich habe zwei.
Die meisten,
Eines der wichtigsten und emotionalsten Konzerte, das ich je gegeben habe, war im Reservat im Diné-College. Wir konnten ihnen Lieder vorspielen, und sie teilten einige ihrer heiligen religiösen Lieder mit uns. Sie dürfen aus religiösen Gründen nicht aufgenommen werden, also ist das das einzige Mal, dass man sie hören kann, es sei denn, man gehört zum Stamm.
Und die anderen, rein auf die Show bezogen, waren im Brani Piano Salon in San Francisco. Ich hatte einen Klavierbegleiter, und ich saß auf dem Klavier wie Judy Garland, und rundherum brannten Kerzen. Und ich saß in einem Stuhl auf dem Klavier.

• Und in Europa?

Der letzte Abend im Renaissance war etwas ganz Besonderes. Es war der einzige Abend, an dem ich in der Lage und eingeladen war, sowohl meine Kunst als auch meine Musik zu präsentieren. Ich hatte noch nie die Gelegenheit, meine Kunst und meine Musik mit anderen zu teilen und mich selbst als Künstler so zu präsentieren. Das war eine Premiere.

• Wie reagieren die Europäer auf Deine Musik? Die Amerikaner?

Sehr höflich – auf die wundervollste aller Arten. Die Amerikaner sind –
Überdrüssig zu werden wäre vielleicht zu großzügig.
(Wenn jemand denkt, er hätte schon alles gesehen)
Ich denke, es wäre zu höflich zu sagen, dass sie abgestumpft sind. Es ist eine Entscheidung. Sie entscheiden sich dafür, nicht zu interagieren oder Live-Musik als Soundtrack für ihre Bar-Nacht zu betrachten.
Kürzlich habe ich in Seattle einen Auftritt von Brian Fallon von der Band Gas Light Anthem gesehen, der erst fünf Jahre zurückliegt. Die Leute redeten über ihn und er sagte: “Entschuldigung. Ich versuche nur, meinen Job hier oben zu machen. Tut mir leid, dass ich euch störe.”
Da hat es bei mir Klick gemacht. Und er war mürrisch. Aber er hat das Recht dazu. Er macht ja seinen Job. Als Künstler, der auf Tournee ist, ist man stundenlang gereist, um an diesem Tag eine Stunde, zwei Stunden vor Leuten zu spielen, die dafür bezahlt haben, dabei zu sein. Du denkst also, sie könnten für dich und andere eine halbe Stunde lang still sein, präsent sein und zuhören. Aber das tun sie nicht. Als Künstler können Sie die Gespräche der anderen hören. Was in einer Spelunke oder einer Kneipe in Ordnung ist. Und wenn man das will, kann man draußen ein Bier trinken und sich unterhalten. Und das europäische Publikum ist unglaublich respektvoll, wenn ich in Berlin Hausshows spiele. Wenn ich schon lange gespielt habe, sehe ich, wie sie versuchen, sanft und leise ein Bier zu öffnen. Um nicht zu stören. Ein Amerikaner würde das nie tun. Die würden ihr Bier öffnen und rülpsen. Und so ist es für mich ein schöner Unterschied. Es geht darum, leise zu sein. Es geht vor allem um Respekt.

• Wie würde Dein Traumkonzert aussehen?

Etwas wie gestern Abend in Basel, es hatte Aspekte. Kerzen auf den Tischen. Stimmungsvolle Beleuchtung. Pflanzen, die von der Decke hängen.
Ich glaube, ich merke, dass ich einfach mit Pflanzen spielen will. Ich möchte einfach mit Kakteen auf Tour gehen.
Kaktus und Kerzen, so wird das nächste Album heißen.
Und ich persönlich würde gerne meine Songs von der Gitarre auf das Cello übertragen. Das gibt es also in meiner Traumkonzertwelt. Jede Menge Kerzen. Kein Überkopflicht.
Nur. Kerzen.
In einer Kirche. Oder einem Amphitheater. So etwas in der Art.

• Was hältst Du von Menschen mit Smartphones bei Konzerte?

Ich verstehe, dass sie an jedem hängen, dass sie unsere dritte Hand geworden sind. Sie sind unausstehlich. Wenn es dich ruhig hält, aber ich habe schon Leute gesehen, die sich ein Immobilienangebot angesehen haben, und nicht die Band. Oder Tetris spielen. Während Mudhoney gespielt wird.
Das ist eine andere Form der Respektlosigkeit. Du könntest nach Hause gehen und das tun.
Und ich habe auch schon gehört, dass Leute, die ein Video aufnehmen, es sich anhören, während ich spiele. Aber man darf auch nicht die Hand beißen, die einen füttert, denn das wirkt Wunder für die sozialen Medien. Wenn jemand Videos aufnimmt, lädt er sie wahrscheinlich auch hoch und zeigt damit anderen Leuten deine Musik.
Als Fotograf kannst du nur die ersten drei Songs fotografieren.
Ich denke, das könnte eine gute Smartphone-Regel sein. Bei den ersten drei Liedern kannst du machen, was du willst, und dann können wir vielleicht für den Rest einfach still sein. Oder vielleicht die letzten drei. Einfach eine Grenze.
Ich war schon bei Shows, bei denen sie einem das Handy abgenommen haben – Comedians wollen ihre Sets schützen. Das ist ein bisschen streng, und es gibt Leute, die sich mit einem Babysitter absprechen müssen und andere Gründe, warum sie ihr Telefon brauchen. Es muss einen goldenen Mittelweg geben.

• Welches Instrument spielst Du?

Klavier. Cello. Gitarre. Und in letzter Zeit habe ich eine dreisaitige Zigarrenkistengitarre gespielt. Vic hat versucht, mich zu überreden, Mundharmonika zu spielen. Aber die ist ein bisschen aggressiv, und in meiner Ecke geht es um Sanftheit. Und ich habe in letzter Zeit mit dem Akkordeon herumgealbert. Ich habe ein kleines, halbgroßes Ding aus den 1950ern. Sie ist wirklich süß. Ich würde gerne besser darin werden.

• Was sind Deine nächsten Projekte?

Ich bin gerade dabei, ein Poesiealbum fertigzustellen. Ich habe so etwas noch nie gemacht, aber ich wollte schon immer ein Poesiealbum machen, das nicht nur aus Sprache besteht. Es sind also Gedichte mit Gesang, seltsamem Cello und gespenstischen Gitarrenklängen. Das kommt auf Vinyl heraus, zusammen mit einem Poesiealbum, das es begleitet.
Ich habe ein Goth-Jazz-Projekt, an dem ein Mitglied der gottverdammten Galgen und einer von Willhaven beteiligt ist, der mit Moog gekommen ist. Es gibt einen Song über Bisclavret, den französischen Werwolf. Sacakawea, der indianische Führer, der Lewis und Clark durch den pazifischen Nordwesten führte. Und es ist sehr gruselig.

• Wie ist Dein Verhältnis zu Goethes Sprache? und Goethes Land?

Ich habe in einem deutschsprachigen Land gelebt, bis ich sieben Jahre alt war. Dann zogen wir zurück in die Staaten. Mein Vater war beim Militär. Aber danach wollte ich unbedingt die Sprache Kafkas lernen, weil die Welt, in der Kafka schreibt, so surreal ist. Wenn man es in einer Übersetzung liest, bekommt man es nicht mit.
Das und Mittelhochdeutsch, das ist eine schöne Sprache.
Und dann gibt es Geschichten wie Tristan und Isolde und den Wagner-Ring-Zyklus.

• Was sind Deine nächsten Reisen?

New York im April, um Paul in der Reagan-Jugend zu besuchen.
Und dann im Juni mit Vic in die Wüste.
Und in Europa, nächstes Jahr. Aber schon im März in die Schweiz, da gibt es Paraden zu sehen und Pappmaché-Masken, die ich in Aktion sehen muss.

• Hast Du eine Tätowierung? Möchtest Du uns ein paar Geschichten über Deine Tattoos erzählen?

Das hier habe ich für Brünn, die Krypta der Kapuzinermönche. Es ist die Sense des Todes und eine Sanduhr mit Fledermausflügeln. Es ist inspiriert von ihrem Spruch “Geh hinaus und zögere das Gute und Wichtige nicht hinaus”.
Das gilt nicht nur für gute Taten, sondern auch für das Leben, geh hinaus und lebe das Leben. Als ich das in Brünn gesehen habe, bin ich zurück nach Berlin zu meinem dortigen Tätowierer gegangen: Nick und habe ihn gebeten, etwas zu kreieren. Es ist mein Lieblingsstück, aber das, das ich am wenigsten sehe, weil es auf der Rückseite meines Arms ist.

Und das hier passt zu meiner Mutter.
Das ist ein Tätowierer in Berlin aus Spanien, Andy Ma. Er macht wunderschöne Punktarbeiten. Das hat ungefähr fünf Stunden gedauert, er ist einer der akribischsten Künstler, mit denen ich je gearbeitet habe. Ich hatte seine Arbeit gefunden, als ich nach veganen Künstlern suchte. Ich wollte keine toten Tiere in meiner Haut haben, was ein guter Grund sein könnte, sie entfernen zu lassen.

Es ist der Baum des Lebens mit einem Pentagramm als Stamm. Und das hat er nach der Idee meiner Mutter gezeichnet. Diese Darstellung innerhalb eines Kreises.

Ein paar Links :
Nick
Andy Ma – dot work
Claude
Lauren Napier